３月０１日（その４）初出走（サントトーマス→サンアントニオ川）
＊＊＊ '98年３月１日 晴れ ＊＊＊
のつづき その４「初出走（サントトーマス→サンアントニオ川）」
R1からの入り口が解りにくかった。
右側へ入っていくのだが看板の裏側からその道は伸びていたが
なにしろこの国のバックロードを走るのは初めて。
はじめ見たときは民家の裏庭への道だろうと思い、通りすぎてしまう。
トリップメーターを見て行きすぎに気付きUターンをする。
永原さんと主宰が車で追ってきた。
永原さんに確認すると、やはりさきほどの民家の裏側への道が
バックロードの入り口とのこと。
バックロードの入り口でトリップメーターを０にリセットし、
再スタートする。
国道以外は全てダートというのがバハを走った第一印象だった。
広い草原のなかの道を走る。
初めてのツーリングが海外で、しかも初めて乗るビックシングル。
何もかもが感動である。
バックロードにはあまり道標がない。
永原さんから渡されたAAAの地図だけが頼りである。
この地図には各分岐点までの距離が細かに記載されている。
最初の分岐点で水を一口飲み、写真を撮った。
初日で乗りなれないバイクなのでゆっくり行こうかと思ったのだ。
しばらく走ると、見慣れないものを見かけた。
それは道の真中に作られていた。
50cm程の幅の溝が道を横切り、その溝の上には渡り廊下みたいなものが掛けてある。
その両脇には木の柱が立っており、柱からは有刺鉄線が出ていた。
渡り廊下の上には有刺鉄線がない。
後で永原さんに聞いたところこれは“グリッド”といって
牛が区域の外に出て行かないようにするためのものらしい。
いや、入って来ないためのものだったかな〜？！
日本にもあるのかななどと考えながら走る。
バハカリフォルニアの北西部にあたるこのへんは
降雨量も多いのか、サボテンはほとんどなく緑も多い。
道は雨水に浸蝕され流水溝となりあちこちに目立つ。
＊ 主宰の注釈
北米大陸南西部（California周辺）の雨期は 11月〜12月に
かけてです。私達が行った 3月上旬は乾季にあたるそうで
すが，El Ninoの影響で California(米国を含む)周辺は豪雨
がありました。豪雨による洪水のニュースは，日本でも流れ
ていたので知っている人も多いはず。
行く前に洪水のニュースを見ていたので，ツーリングが
できるか心配していたけど，ツーリング中に雨が降らな
かったのは，運が良かったのかもしれない。
雨が降ったのは 5日の夜から 6日の朝まで。
クレバス状になっていて30cm程度の幅の溝ならばなんなく飛び超えられる。
しばらくXR600を走らせ特性を探る。
小さな村では学校帰りの子供達が通学トラック
（バスではなくトラックの荷台にのっている）からこちらを見て
ヒューヒューと叫ぶ。
お調子者の僕は左手の親指をビッと立ててその声援に答える。
一際声援が大きくなるのを感じながらトラックをパスした。
適度に川渡りもあって楽しい。
まるで相模川のほとりを走っているようである。
しかし、プエルト・サン・イシドロという集落を過ぎて
サンアントニオ川を超えるときは違った。